Bangkok er flere byer stablet oven på hinanden. Vælg det rigtige kvarter, og hele hovedstaden falder på plads.
Find et værelse, inden du tager af sted.
Ingen bor i "Bangkok". Man bor i et kvarter, og kvarteret afgør rejsen. Den gamle kongeby langs Chao Phraya-floden rummer Grand Palace, Wat Pho og templerne; den moderne by omkring Sukhumvit og Silom kører på BTS Skytrain, med storcentrene, tagbarerne og nattelivet; og midt imellem fungerer selve floden som en naturskøn boulevard, hvor ekspresbåde glider forbi gyldne spir.
En praktisk note til alle på vej ned langs Golfkysten: Sovetog og fjerntog sydpå afgår nu fra Krung Thep Aphiwat, den enorme nye hovedbanegård nord for centrum. Er dit Bangkok-stop egentlig bare en affyringsrampe mod kysten, sparer en nat nær en station på dens metrolinje dig for en stresset morgen.
Affiliate-link. Booker du herigennem, får vi kommission. Det koster dig ikke ekstra.
At bo langs Chao Phraya er Bangkok på sit mest romantiske: tempelsilhuetter i skumringen, longtail-både der summer forbi, og de store seværdigheder et kort hop væk med flodbåd. Hotellerne spænder fra fornemme klassikere ved floden til små gæstehuse gemt i gamle handelsgader.
Lige inden for ligger Banglamphu, kvarteret omkring den berømte Khao San Road, stadig budgetrejsendes landsby, og mere charmerende end backpacker-rygtet antyder. Grønne gyder, gamle handelshuse og streetfood overalt, med Grand Palace i nem gåafstand. Hagen ved begge områder: ingen Skytrain, så du rejser med båd, taxa og tålmodighed.

Vil du hellere glide hen over trafikken end sidde i den, så slå dig ned ved BTS. Sukhumvit er den lange moderne rygrad: storcentre, food courts, tagbarer og hoteller i alle prisklasser, med nattelivsknudepunkter omkring de nummererede sidegader. Silom og nabokvarteret Sathorn er forretningskvarteret, der bliver selskabeligt efter mørkets frembrud, praktisk for både Skytrain og metro.
Skal du med et tidligt tog sydpå? Karréerne nær et metrostop på linjen til Krung Thep Aphiwat, eller et hotel nær selve stationen, gør sovetogs-afgange smertefri. Det er ikke et seværdighedskvarter, men som en overnatningsbase på vej mod Hua Hin, Ban Krut og kysten er det det kloge træk.

Til et første besøg bygget op om de store seværdigheder: Bo ved floden eller i den gamle bydel. Til en nemmere, køligere og mere moderne base med ubesværet transport: Vælg et hotel tæt på en BTS-station på Sukhumvit eller i Silom.
Ja, især de roligere gyder i Banglamphu omkring den. Det er byens billigste base med karakter og det budgetområde, der ligger tættest på Grand Palace. Book bare et værelse væk fra hovedstrøget, hvis du sætter pris på søvn.
Nær Krung Thep Aphiwat, Bangkoks hovedbanegård for tog sydpå, eller hvor som helst på metrolinjen, der når den. Så bliver en tidlig afgang et hop på ti minutter i stedet for et taxa-lotteri tværs gennem byen.
To eller tre dækker højdepunkterne: en dag til Grand Palace, Wat Pho og floden, en dag til markeder og det moderne Bangkok, og en aften til streetfood og en udsigt fra en tagbar. Mange på vej mod kysten deler det gerne op: en nat ved ankomst, flere på vejen hjem.
Flere guider til denne del af Golfkysten.