ทะเลกั้นแค่สิบห้ากิโลเมตร แต่สมุยกับพะงันเหมือนอยู่คนละทศวรรษ นี่คือวิธีเลือกเกาะของคุณ — หรือแบ่งทริปไปทั้งสองที่
หาห้องพักไว้ก่อนออกเดินทาง
เกาะสมุยคือเกาะฉบับผู้ใหญ่ของอ่าวไทย มีสนามบินพร้อมเที่ยวบินตรง ถนนวงแหวน รีสอร์ตริมหาดตั้งแต่เรียบง่ายถึงหรูจริงจัง โรงพยาบาล โรงเรียนนานาชาติ และร้านอาหารโรงแรมระดับต้น ๆ ของไทย เฉวงกับละไมคึกคักยามค่ำ ฝั่งเหนือยังชิลอยู่ ทุกอย่างง่ายไปหมด — นั่นคือคำสัญญาทั้งหมดของสมุย
เกาะพะงันโตมาคนละแบบ โด่งดังจากฟูลมูนปาร์ตี้ที่หาดริ้น แต่เงียบ ๆ มันได้กลายเป็นสองเกาะในหนึ่งเดียว: มุมปาร์ตี้ทางใต้ กับแนวชายฝั่งโบฮีเมียนยาวเหยียดของศาลาโยคะ คาเฟ่วีแกน และอ่าวหนุนป่าในทุกที่ที่เหลือ ถนนขรุขระกว่า ความหรูหายากกว่า และผู้คนอายุน้อยกว่าและเดินเท้าเปล่ามากกว่า
ลิงก์พันธมิตร หากจองผ่านลิงก์นี้ เราจะได้รับค่าคอมมิชชัน โดยคุณไม่ต้องจ่ายเพิ่ม
ถ้าคุณบินมาแบบเวลาจำกัด มากับเด็ก ๆ หรือแค่อยากได้พูลวิลล่า สปาดี ๆ และโต๊ะดินเนอร์ที่จองไว้แล้ว สมุยส่งมอบทุกอย่างแบบไร้แรงเสียดทาน ลงจอดที่สนามบินร่มมะพร้าวแล้วอีกไม่ถึงชั่วโมงคุณก็นอนบนเตียงอาบแดดได้เลย
มันไม่ใช่เกาะที่ถูกที่สุด — เที่ยวบินและรีสอร์ตแพงกว่าสูตรเรือเฟอร์รีบวกบังกะโล — และถนนเส้นหลักของเฉวงก็อาจรู้สึกเหมือนเมืองรีสอร์ตวุ่น ๆ ที่ไหนสักแห่ง แต่หาดอย่างเฉวงน้อยและฝั่งเหนือแถวบ่อผุดยังเก็บเสน่ห์ไว้เต็มเปี่ยม และพระใหญ่กับค่ำคืนหมู่บ้านชาวประมงก็สนุกจริง

หาดของพะงันโดยรวมคือชุดที่สวยกว่า: หาดขวดที่ไปถึงได้ด้วยเรือหรือเดินป่าเหงื่อท่วมเท่านั้น อ่าวแฝดท้องนายปาน หาดยาวผืนทรายกว้าง ที่พักมีตั้งแต่บังกะโลพัดลมเรียบง่ายถึงรีสอร์ตมีสไตล์ที่ค่อย ๆ เพิ่มจำนวน และเงินของคุณยืดได้ไกลกว่าบนสมุยอย่างเห็นได้ชัด
ฉากปาร์ตี้หาง่ายพอ ๆ กับหลบง่าย — หาดริ้นเป็นแค่มุมเล็ก ๆ ของเกาะใหญ่ ที่เหลือของพะงันแทบจะเรียกได้ว่าเมืองหลวงเวลเนสของไทย ด้วยโยคะ ฝึกลมหายใจ และรีทรีตดีท็อกซ์กระจายตามฝั่งตะวันตก ที่พระอาทิตย์ตกคือความบันเทิงประจำค่ำ

เรือเฟอร์รีออกจากท่าของสมุยไปท้องศาลาบนพะงันเป็นประจำ ใช้เวลาราว 30 นาที ข้ามง่ายมาก และนักเดินทางจำนวนมากก็รวมทั้งสองเกาะไว้ในทริปเดียว
เกาะพะงัน ชัดเจน ที่พัก อาหาร และเครื่องดื่มถูกกว่าบนสมุยทั้งหมด ส่วนใหญ่เพราะพะงันไม่มีสนามบินและมีรีสอร์ตหรูน้อยกว่า
เปล่า — ปาร์ตี้เกิดขึ้นในมุมเล็ก ๆ มุมเดียวคือหาดริ้น ราวเดือนละครั้ง เกาะส่วนใหญ่คือหาดเงียบ ๆ รีทรีตโยคะ และรีสอร์ตครอบครัว
สมุย ถ้าอยากได้วิลล่าเนี้ยบ ๆ สปา และไฟน์ไดนิง พะงันเหมาะกับคู่รักที่ชอบความโรแมนติกแบบเท้าเปล่า — อ่าวส่วนตัวกับกองไฟริมหาด — มากกว่ารูมเซอร์วิส
คู่มืออื่น ๆ สำหรับชายฝั่งอ่าวไทยแถบนี้