De flesta resenärer rusar genom Chumphon på väg till Koh Tao. Stanna en natt eller två så får du en lång, avslappnad strand nästan helt för dig själv.
Hitta ett rum innan du åker.
Chumphon bär två hattar. Inne i staden är den ett praktiskt stopp: järnvägsstationen, nattmarknaden och färjekontoren som slussar resenärer ut till Koh Tao. Femton kilometer norrut, vid Thung Wua Laen, är den något helt annat — en bred, palmkantad strand med ett pärlband av lågmälda resorter och knappt en folkmassa i sikte.
Vilken hatt som passar dig beror på dina planer. Ska du med en tidig båt eller ett tidigt tåg? Sov i staden. Är du här för stranden, skaldjuren och några långsamma dagar? Åk direkt till Thung Wua Laen och låt staden bli ett ställe du besöker för middag.
Affiliatelänk. Bokar du via den får vi provision, utan extra kostnad för dig.
Här bor du om stranden är själva poängen. Sanden sträcker sig kilometervis, vattnet är lugnt större delen av året och resorterna är små familjedrivna ställen precis vid strandkanten eller strax bakom på andra sidan gränden. Kvällarna betyder skaldjursrestauranger med bord i sanden och inte mycket mer — vilket är precis det som lockar.
Det är stilla med avsikt: ingen barremsa, inga försäljare som vandrar mellan handdukarna. Hyr en moped eller ordna skjuts via din resort, för taxibilar är sällsynta här ute och staden ligger 20 minuters bilfärd bort.

Chumphon stad är i sig kort på charm men lång på bekvämlighet. Enkla, rena hotell samlas på gångavstånd från järnvägsstationen och nattmarknaden, och färjebolagen hämtar upp från de flesta av dem inför båtarna till Koh Tao. Anländer du sent eller åker tidigt är detta det förnuftiga valet.
Ett tredje alternativ ligger mittemellan: de lugna vikarna kring Hat Sai Ri och Thung Makham, söder om staden. Boendena här är enkla och utspridda, men du vaknar nära pirerna för båtturer ut i marinparken Mu Ko Chumphon — praktiskt om snorkling runt öarna är ditt huvudnummer.

Har du en tidig färja eller ett tidigt tåg, bo i staden nära stationen. Stannar du mer än en natt är stranden Thung Wua Laen mycket trevligare — lugn, vacker och bara 20 minuters bilfärd från staden.
Färjor och katamaraner avgår från pirer sydost om staden, med avgångar på morgonen och med nattbåt. Färjekontoren i staden säljer kombinationsbiljetter och de flesta inkluderar transfer från stadshotellen.
Ja — vattnet är grunt, lugnt och familjevänligt större delen av året. Oktober och november kan bjuda på vind och krabb sjö, precis som överallt längs denna kust.
Det hjälper. Själva strandremsan går att promenera, men staden, stationen och de flesta sevärdheterna ligger en åktur bort, och kollektivtrafiken är minimal. De flesta resorter hyr ut mopeder eller ordnar chaufför.
Fler guider för den här delen av Golfkusten.