Eén keer per maand verandert het strand van Haad Rin in een van de grootste openluchtfeesten ter wereld. Zo werkt het, zo doe je het verstandig, en dit doe je als het niets voor jou is.
Vind een kamer voordat je vertrekt.
De Full Moon Party begon, zo gaat het verhaal, met een handvol reizigers die eind jaren tachtig op Haad Rin feestvierden. Inmiddels is het een maandelijks instituut: geluidssystemen langs het hele strand, vuurshows, buckets vol ijs en mixdrank, bodypaint, en een menigte die op topdata kan aanzwellen tot zo'n 30.000 mensen die tot zonsopkomst dansen.
De datum is gekoppeld aan de maankalender, maar niet strikt — feesten worden soms een dag of twee verschoven om boeddhistische feestdagen te ontwijken. Plan geen reis rond een datum die je zelf hebt uitgerekend; check het officiële schema voordat je iets boekt, zeker vluchten en veerboten die om één nacht draaien.
Affiliate-link. Boek je via deze link, dan krijgen wij commissie, zonder extra kosten voor jou.
Rond feestdata loopt Koh Phangan snel vol. Boek je kamer minstens enkele dagen vooruit — Haad Rin zelf eist vaak een minimum van een paar nachten tegen opgeblazen tarieven, dus veel mensen logeren elders op het eiland en reizen erheen. Songthaews (gedeelde taxi's) rijden de hele nacht vanaf Thong Sala en de westkust, met prijzen die stijgen naarmate de nacht vordert.
Kom je vanaf Koh Samui? Speciale feestboten varen 's avonds over en keren rond zonsopkomst terug, zodat je erbij kunt zijn zonder ook maar één nacht op Phangan te slapen. Ook veerboten en boten raken rond grote data uitverkocht — koop je tickets een dag of twee eerder in plaats van te gokken op de pier.

De meeste nachten verlopen zonder drama, maar de basis telt: doe rustig aan met de buckets (ze zijn sterker dan ze smaken), draag schoenen of sandalen tegen glasscherven in het zand, bewaar telefoon en contant geld in een waterdicht hoesje, en gebruik het buddysysteem — spreek een verzamelpunt af met vrienden, want om 3 uur 's nachts sterven zowel bereik als batterij. En ga niet zwemmen; de combinatie van duisternis, drank en zee is het echte gevaar van dit feest.
Is het volledige feest niets voor jou, dan heeft Phangan zachtere varianten: de Half Moon- en junglefeesten in het binnenland zijn kleiner en meer op muziek gericht, en de strandbars van het eiland draaien het hele jaar prima zonsondergangsessies. Of mijd de feestweek helemaal — de rest van de maand is Phangan een van de vredigste eilanden van de Golf, en zelfs Haad Rin zelf is dan gewoon een mooi strand.

Ruwweg maandelijks, op of rond volle maan — maar data verschuiven om de maankalender en boeddhistische feestdagen te ontzien. Check het officiële Koh Phangan-schema voordat je rond een datum boekt.
Nee. Veel feestgangers logeren elders op Phangan en nemen een songthaew, of komen per nachtboot vanaf Koh Samui en keren bij zonsopkomst terug. Kamers in Haad Rin zijn de duurste en luidste optie.
Er is een kleine entreeprijs voor het strand (een bescheiden bedrag in baht), en daarna de drankjes — buckets zijn goedkoop naar westerse maatstaven maar tellen op. Reken extra voor vervoer, dat op feestnachten fors duurder wordt.
Over het geheel wel, met gezond verstand: houd je drankjes in de gaten, sla het zwemmen over, draag schoeisel, pas op met de vuurshows, en houd waardevolle spullen minimaal en waterdicht. De meeste problemen komen door te veel buckets.
Meer gidsen voor dit stuk van de Golfkust.